Le Livre de la jungle

Livre de la jungle (The Jungle Book) est un recueil de nouvelles écrit par
Rudyard Kipling lors d'un séjour de quatre années dans le Vermont, aux États-
Unis. Kipling avait auparavant vécu pendant plus de six ans en Inde, d'où est
puisée l'inspiration de la plupart de ses nouvelles. Parus en 1894 et en 1895,
Le Livre de la jungle et Le Second Livre de la jungle constituent probablement
son oeuvre la plus célèbre. La traduction française la plus connue est celle
de Robert d'Humières et Louis Fabulet (1899).Le Livre de la Jungle est un
recueil de nouvelles dont chacune raconte une histoire qui se passe dans la
Jungle, forêt de l'Inde où vivent des animaux sauvages typiques du pays, ainsi
que des hommes. Les nouvelles se succèdent dans un ordre qui n'est pas
nécessairement chronologique, et permettent de découvrir par différents côtés
la destinée de Mowgli petit d'homme, son éducation, la vie sociale du monde
des animaux, et les lois de la Jungle auxquelles tous sont soumis, les hommes
aussi. Les histoires ne se déroulent pas toutes dans la jungle indienne
(ainsi, l'histoire des phoques se déroule en Alaska et mentionne les lois de
la plage) et ne font pas toutes intervenir Mowgli.À la fin de chaque nouvelle,
un court chant en vers, en rapport avec cette dernière, offre un pendant
poétique. Par exemple, le Chant de Mowgli à la suite de Au tigre ! au tigre !,
le Chant de Darzee à la suite de Rikki-Tikki-Tavi, etc.Les nouvelles
concernant Mowgli racontent l'histoire d'un enfant recueilli et élevé par des
loups. Les aventures du petit d'homme parmi les animaux de la jungle font de
ce récit un conte moral, lisible par les petits comme par les grands.Ses
parents ayant étés tués par un tigre nommé Shere Kan, il grandit sous la
tutelle d'un ours, Baloo, et d'une panthère, Bagheera.L'une des applications
concrètes de ce récit peut être directement trouvée dans le scoutisme. En
effet, les histoires racontées sont des fables qui utilisent les animaux de
façon anthropomorphe afin de délivrer une morale. Le Livre de la Jungle
constitue alors un cadre imaginaire, un guide et une référence, pour le
louvetisme, branche du scoutisme réservée aux enfants âgés de 8 à 12 ans. Les
enfants, appelés louveteaux, sont encadrés par des animateurs empruntant
souvent le nom d'un des personnages du livre : Akela, le chef du clan de
Seeonee, le Solitaire Bagheera, la panthère noire qui enseigne à Mowgli l'art
de la chasse Baloo, etc.