Les Aphrodites - Volume 1 : Intrigante Agathe

Écrit en 1793, Les Aphrodites est, à l’origine, un de ces romans « qu'on ne
lit que d'une main» dont l’univers est une joyeuse débauche. En un siècle où
les sociétés secrètes abondent, il fut un groupe de libertins, près de Paris,
qu'on nommait « Les Aphrodites». L'auteur y place l'intrigue de son
marivaudage et décrit ses contemporains en véritable humaniste: les hommes
sont jugés sur leur calibre et leurs performances, les femmes sur leurs
qualités et leur expérience. Libertin donc, mais surtout hédoniste car Nerciat
est aux antipodes de la morgue du marquis de Sade. Le Chevalier vient
retrouver Mme Durut, sa marraine en matière de plaisir, à l'hôtel de rencontre
pour nobles dont elle est l'intendante. Les retrouvailles, après quatre
années, sont fougueuses. Comme la Duchesse se morfond dans l'attente du comte,
en retard au rendez- vous donné, Mme Durut lui propose, après les services
d'un jeune "jockey", de rencontrer le Chevalier qu'elle fait passer pour son
neveu. Le retardataire sera de son côté retenu comme il se doit, à son
arrivée, par l'adorable Célestine, une fringuante espiègle, à laquelle il ne
saura résister. La Duchesse reprend ses esprits et oubliant soudain le plaisir
obtenu avec celui qu'elle tient encore pour un roturier, crie au viol et
menace de suicide. Mme Durut venue défendre son champion, est suivie par le
Comte jaloux qui aussitôt exige des réparations. Elle doit alors leur révéler
la condition d'un Chevalier déjà prêt à en découdre. Célestine vient enfin
s'ajouter au tableau pour apaiser les passions, en rappelant au Comte ses
propres incartades. Les cinq personnages se retrouvent autour d’un dîner de
réconciliation qui tourne vite à la bacchanale. On l’aura compris, Les
Aphroditesest une sorte de vaudeville, une histoire de placards où la langue
fine du 18e siècle est mise en valeur par le dessin de grande qualité
d’Emmanuel Murzeau.