Trouble dans la matière

La différence sexuelle de l’homme et de la femme est-elle un simple fait
physiologique, ou bien également un effet des normes sociales ? En 1990, dans
Trouble dans le genre, Judith Butler soutient que la catégorie de « sexe » ne
se contente pas de décrire une différence naturelle entre l’homme et la femme,
mais contribue à la produire, par la répétition des normes du genre dans les
discours et les pratiques sociales. Pour déconstruire ces catégories
naturalisantes (« homme » et « femme »), Butler inscrit sa critique du sexisme
dans une critique plus globale de l’hétérosexisme, c’est-à-dire de
l’injonction sociale à l’hétérosexualité. Trouble dans la matière s’ouvre sur
le contexte polémique de la réception de Judith Butler en France, dans les
cercles où l’on reproche aux études de genre de semer le trouble dans la lutte
des classes. En mettant au jour la dimension matérialiste de la thèse
butlerienne de la construction discursive du sexe, l’ouvrage interroge en
retour la fécondité de son analyse du pouvoir des mots pour la critique
sociale d’inspiration marxiste. En explorant la postérité singulière de Marx,
d’Althusser à Foucault, au prisme de l’épistémologie de Canguilhem, Audrey
Benoit fait de la construction discursive du « sexe » le point de départ d’une
réflexion générale sur la production de la réalité sociale par les discours
qui prétendent la décrire. Elle propose ainsi des éléments pour une
épistémologie matérialiste qui considère le pouvoir du discours de produire et
de transformer la réalité sociale.