Derrida

Écrire la vie de Jacques Derrida (1930-2004), c’est raconter l’histoire d’un
petit Juif d’Alger, exclu de l’école à douze ans, qui devint le philosophe
français le plus traduit dans le monde, l’histoire d’un homme fragile et
tourmenté qui, jusqu’au bout, continua de se percevoir comme un « mal aimé »
de l’université française. C’est faire revivre des mondes aussi différents que
l’Algérie d’avant l’Indépendance, le microcosme de l’École normale supérieure,
la nébuleuse structuraliste, les turbulences de l’après-68. C’est évoquer une
exceptionnelle série d’amitiés avec des écrivains et philosophes de premier
plan, de Louis Althusser à Maurice Blanchot, de Jean Genet à Hélène Cixous, en
passant par Emmanuel Levinas et Jean-Luc Nancy. C’est reconstituer une non
moins longue série de polémiques, riches en enjeux mais souvent brutales, avec
des penseurs comme Claude Lévi-Strauss, Michel Foucault, Jacques Lacan, John
R. Searle ou Jürgen Habermas, ainsi que plusieurs affaires qui débordèrent
largement les cercles académiques, dont les plus fameuses concernèrent
Heidegger et Paul de Man. C’est retracer une série d’engagements politiques
courageux, en faveur de Nelson Mandela, des sans-papiers ou du mariage gay.
C’est relater la fortune d’un concept la déconstruction – et son
extraordinaire influence, bien au-delà du monde philosophique, sur les études
littéraires, l’architecture, le droit, la théologie, le féminisme, les queer
ou les postcolonial studies. Pour écrire cette biographie passionnante et
riche en surprises, Benoît Peeters a interrogé plus d’une centaine de témoins.
Il est aussi le premier à avoir pris connaissance de l’immense archive
personnelle accumulée par Jacques Derrida tout au long de sa vie ainsi que de
nombreuses correspondances. Son livre renouvelle en profondeur notre vision de
celui qui restera sans doute comme le philosophe majeur de la seconde moitié
du XXe siècle. Cahier photo papier et numérique Couverture : Jacques Derrida,
1991 © Horst Tappe / Fondation Horst Tappe / Roger-Viollet