De la démocratie en Amérique (Tome 2)

« En Amérique, toutes les lois sortent en quelque sorte de la même pensée.
Toute la société, pour ainsi dire, est fondée sur un seul fait ; tout découle
d’un principe unique. On pourrait comparer l’Amérique à une grande forêt
percée d’une multitude de routes droites qui abordent au même endroit. Il ne
s’agit que de rencontrer le rond-point, et tout se découvre d’un seul coup
d’œil. » Lettre de Tocqueville au comte de Molé, 1835. Tocqueville est allé
chercher aux États-Unis non pas un modèle, mais un principe à étudier, et une
question à illustrer et à résoudre ; à quelles conditions la démocratie, si
elle est un état de société, devient ce qu’elle doit être aussi, faute de
conduire à une dictature : un état de gouvernement… L’Amérique lui offre,
comme société et comme culture, une démocratie pure. Et un gouvernement déduit
de cette démocratie pure. Une anti-Europe dans les deux cas, sans héritage
aristocratique, sans legs absolutiste, sans passions révolutionnaires. Avec,
au contraire, une tradition de libertés locales collectives. Par tous ces
traits, mutatis mutandis, un objet de réflexion capital pour les Européens.
François Furet