De l'éloquence en vulgaire

Pour Dante, si l’homme est un être singulier, « infiniment variable et
instable », alors la diversité des langues est inscrite dans sa nature. La
variation linguistique n’est pas pour lui, comme elle l’est pour les exégètes
de Babel, le châtiment infligé pour punir un péché d’orgueil. La portée de
cette thèse ne se limite pas à la réflexion sur les langues. Ses conséquences
sont politiques. Les hommes vivent en effet dans des collectivités multiples
et doivent se donner des lois et des normes, s’entendre. Cela vaut pour tous
les cercles de la vie sociale, de la famille à ce que Dante appelle le royaume
et, encore au-delà, l'Empire (le genre humain dans son entier). Dante propose
dans ce texte une voie originale pour concilier le besoin d’unité et
l’incontournable diversité qui marque les affaires des hommes : qu’on écoute
les meilleurs des poètes dans chacune des cités, et qu'on donne à leurs
productions une fonction nouvelle, celle de constituer une « règle » et une «
mesure » pour tous les parlers d’Italie. Le geste qui commande le De
l’éloquence en vulgaire est celui d’un poète et d’un « politique ». Il réside
dans ce lien qui est tout à la fois celui de la poésie qui relie les vers et
celui de la loi qui relie les hommes. Ouvrage publié avec le concours du
Centre national du livre