L'Étau

Dans la vaste bibliographie qui relate l’« opération Barbarossa », l’agression
hitlérienne à l’Est contre l’URSS, peu nombreux sont les ouvrages concernant
le siège de Leningrad (les derniers en Français, traduits de l’anglais, datent
de 1962 et 1970). Pourtant, commencé dès la fin de juin 1941, ce siège se
prolonge jusqu’à janvier 1944, dure 900 jours et fait 1 million de morts. Dans
l’échelle de l’horreur, comme dans la compétition pour la palme de la
résistance à la ruée nazie, Leningrad n’a rien à envier à Moscou ou
Stalingrad. En soi, le récit de ce siège (aucune grande ville, à part Paris en
1870, n’avait connu un siège comme on les effectuait au Moyen Âge) qui montre
aussi bien l’héroïsme de la population de la ville que les incapacités du
système soviétique est poignant et riche en enseignements historiques. Mais,
resitué dans son contexte, le siège de Leningrad, son martyre, illustrent tous
les grands problèmes du moment. Le système stalinien, l’arrogance du
dictateur, la lâcheté de son entourage, l’horreur des exactions nazies et
l’inhumanité des présupposés d’Hitler et de ses complices, la situation
internationale qui, sur la durée du siècle – avant et après l’événement –, se
nouent ici aussi. Le tout sans oublier les figures des assiégés et celles des
assiégeants car, avant tout, il s’agit d’une sanglante aventure humaine.