Le passé imposé

Contre la violence de certains à l’égard des travaux des historiens, Henry
Laurens interroge les enjeux de notre rapport au passé, source régulière de
polémiques.
Il part d’un rappel des grands traits du savoir historique, essentiel pour
aborder de façon critique un certain nombre de discours actuels, notamment
autour des questions mémorielles. Suit une brève histoire de l’occidentalisme
et de l’orientalisme qui montre comment les deux mouvements se sont développés
parallèlement, sans nécessairement s’opposer. En ouvrant, pour finir, une
réflexion sur les violences des xxe et xxie siècles et les temporalités dans
lesquelles elles s’inscrivent, substitution du héros à la victime et du
présent au futur, il affronte les débats d’aujourd’hui autour du mouvement
postcolonial, promoteur d’un passé imposé.
Un essai stimulant, qui redonne sa valeur à l’indispensable travail de
l’historien.