Babi Yar

Anatoli Kouznetsov avait douze ans lorsque l'armée allemande occupa Kiev en
1941. Il habitait un faubourg proche du ravin de Babi Yar, lieu où des
dizaines de milliers de personnes ont été massacrées par les nazis. Lorsqu'il
put s'aventurer dans le ravin, il ne trouva que des cendres et se jura de
témoigner, un jour, de ce qu'il avait vu. Il consigna aussitôt ses souvenirs
dans un cahier d'écolier et, durant vingt ans, l'augmenta de ses réflexions
personnelles, en marge de l'histoire officielle qui taisait la vérité des
massacres. Il y intégra des documents authentiques et des témoignages
recueillis auprès des survivants, mena son enquête et composa un " roman-
document " sur la souffrance que l'homme est capable d'infliger à l'homme, où
s'entremêlent le fait historique, l'autobiographie et la réflexion sur les
dictatures du XXe siècle.
Paru une première fois en 1966 en version censurée par le régime soviétique,
le premier grand témoignage sur la Shoah à l'Est est publié aujourd'hui dans
sa version intégrale.

" De cette oeuvre-témoignage, le lecteur est peut-être aujourd'hui plus à même
d'apprécier l'importance. S'inscrivant dans ce qui constitue désormais une
tradition littéraire, elle en bouscule les repères habituels du temps et de
l'espace. Elle ouvre le champ du regard et de la méditation à ces vastitudes
de l'est de l'Europe, que le nazisme voulait transformer à sa guise en terre
d'esclavage et où la "Solution finale" s'est accomplie avec une violence et
une efficacité incomparables. Elle bouleverse aussi notre représentation du
mal absolu en l'inscrivant dans le temps historique du mal totalitaire. Dans
les plis successifs d'une oppression réitérée. Elle désigne un temps long où
la violence sociale qui avait déjà opéré sous Staline devait au sortir de la
guerre relayer le nazisme dans un acharnement insensé à effacer les traces. "
Annie Epelboin, extrait de la préface.