Brassaï, le promeneur de nuit

Né en 1899 dans une ville de Hongrie aujourd’hui roumaine, photographe mais
aussi peintre, dessinateur, sculpteur et écrivain, Brassaï fut un artiste
éclectique et de son temps.
Etudiant en histoire de l’art à Budapest puis à Berlin, il s’installe à Paris
au milieu des années 1920, apprend seul le français en lisant Proust, et passe
des nuits entières à arpenter la capitale. Il photographie les rues, les gens,
les bordels comme les chantiers, sublime les enseignes publicitaires et
capture les lumières. Ami des plus grands artistes de son temps, Kandinsky,
Kokoschka, Henry Miller ou Jacques Prévert, il fut aussi le portraitiste de
Dali, Picasso, Matisse, Giacometti et Michaux. Alors que la photo peine à être
reconnue comme un art, il réalise des clichés qui resteront à jamais les
témoins d’une époque mythique : celle du Montparnasse des années 30, de la
Bohème étourdissante. Photographe d’un Paris interlope et nocturne comme de la
brillante société de la danse et de l’opéra, auteur d’une œuvre aujourd’hui
célèbre dans le monde entier, du Japon aux Etats-Unis, Brassaï est entré dans
la légende en se promenant.


« La vie de Brassaï fut une quête inlassable et tenace. Du petit soldat
communiste à l’exilé hongrois des brasseries de Montparnasse, puis à l’artiste
mondialement reconnu, c’est Ulysse. Mais c’est aussi Protée, un flâneur, un
grimpeur, un insaisissable vagabond qui fut le poète de sa propre vie. On ne
vient pas à bout des légendes. C’est ce qui fait leur étrange beauté. »

Serge Sanchez