Jean-François Champollion

Jean-François Champollion, côté cœur.

Champollion, côté cœur : sa correspondance avec Angelica Palli, rencontrée
dans les cercles littéraires de Livourne au cours d'une mission en Toscane,
dévoile une facette inconnue de la riche personnalité du fondateur de
l'égyptologie.

Découvrez un ouvrage qui livre une autre facette de la vie du fondateur de
l'égyptologie et relève le drame poignant de sa vie sentimentale.

EXTRAIT

Il y a un an aujourd’hui, et à cette même heure que je vous ai vue pour la
première fois. Pouvais-je prévoir en assistant à une séance académique,
c’est-à-dire à l’une de ces réunions classées, avec assez de raison, par la
malignité publique, au nombre des plus solennellement ennuyeuses, que j’y
rencontrerais une personne qui devait à l’avenir occuper tant de place dans
mon cœur et pour laquelle j’éprouverais de suite une sympathie entraînante ?
On m’avait parlé de vous, il est vrai, mais d’une manière très fugitive,
quoiqu’il m’apparaisse maintenant impossible de croire que j’aye pu entendre
prononcer votre nom sans intérêt et sans émotion. Mais cet instinct du cœur
que les anciens nommaient leur Bon-Démon se réveilla d’une longue inaction. Il
m’attirait vers vous et mes regards ne vous quittèrent plus. Je lisais sur
votre visage tout ce que je souhaitais y trouver ; en attendant, le Démon se
créait une idée de votre sensibilité, de votre caractère et des actives
facultés de votre âme aimante. Est-ce ma faute à moi, s’il a deviné juste ?
C’est sans doute aussi votre Démon (je ne déciderai pas s’il est le bon ou le
mauvais) qui vous poussait alors à parler de mes hiéroglyphes. Cependant ne
regrettez point de l’avoir écouté. Vos vers étaient inutiles – le mal était
fait – et sans eux comme après eux je vous aurais poursuivie et tourmentée
jusqu’à ce que j’eusse obtenu ce titre d’ami que vous me donnez et que je
saurai toujours conserver. Je m’en montrerai digne. Et si vous saviez combien
il m’est cher, vous n’éprouveriez jamais un seul moment de regret sur
l’enchaînement de circonstances auquel j’en suis redevable ; car vous ne me
l’avez point donné… Je vous l’ai arraché, au milieu des défiances et des
soupçons que je ne vous reproche point, puisque vous ne pouviez point me
connaître et ne voir qu’un véritable entraînement dans ce qui vous paraissait
l’effet de combinaisons calculées. Mais enfin ce titre est à moi, et n’est-il
pas vrai que votre cœur me l’a déjà confirmé ! Aimez donc ce jour comme je
l’aime, et désormais qu’il vous trouve toujours prête à bénir son retour
puisque vous lui devez un ami dont rien ne saurait altérer le constant et
profond attachement. Ce jour est un de ceux qui décident d’une vie entière et,
quoique vous m’ayez bien grondé de croire à une direction suprême des choses d
’ici-bas, je n’en suis pas moins persuadé qu’il devait en être ainsi et dans
cet instant même : cette croyance est d’ailleurs un motif suffisant de
s’accoutumer aux choses telles qu’elles sont.

À PROPOS DE L'AUTEUR

Jean-François Champollion (1790-1832) étudia très jeune le latin, le grec,
l’hébreu, puis le copte, avant de se mettre au perse, au sanskrit et à
l’arabe. Grâce à des fac-similés de la pierre de Rosette, il découvrit en 1809
qu'il existait, entre les hiéroglyphes et le démotique, une troisième
écriture, l'hiératique, déformation cursive des hiéroglyphes. Il déchiffra
ainsi les premiers cartouches royaux dès 1821. Nommé conservateur du
département égyptien du Louvre en 1826, il devint professeur d’égyptologie au
Collège de France en 1831, un an avant sa mort.

Jean Leclant (1920-2011), égyptologue français, était un spécialiste de
l’histoire et de la civilisation pharaoniques, en particulier de la XXVe
dynastie. Nommé professeur au Collège de France en 1979, il fut titulaire de
la chaire d’Égyptologie jusqu’en 1990.