Le Flâneur et les flâneuses

Peut-on concevoir un équivalent féminin du flâneur, cet observateur mobile et
esthète de la rue que Walter Benjamin présentait jadis comme un outil
conceptuel pour penser la ville moderne ? Si l'hégémonie du flâneur reste
indéniable dans les documents et la réalité des pratiques urbaines, le rôle
que les femmes jouent dans la culture romantique de la flânerie reste à
interroger. Peut-on cerner les contours de la flâneuse, comme on a fait du
flâneur un type aux incarnations diverses dans la culture parisienne du XIXe
siècle ? Les flâneuses sont-elles des flâneurs incomplets, voire épisodiques ?
Autant de questions auxquelles cet essai apporte des réponses nuancées, à
partir d'une étude renouvelée de la figure du flâneur dans le Paris
romantique. Parcourant d'abord la scène mouvante de la flânerie populaire,
puis son incarnation roman balzacien, l'interrogation se porte ensuite vers
les pratiques de marche dans la ville, d'écriture de la ville et de
construction de soi chez Delphine de Girardin, George Sand et Flora Tristan.
Exprimant un imaginaire tout à la fois citadin et féminin, ces écrivaines
traduisent une soif de nouveaux cadres d'expérience et de représentation pour
les femmes dans la ville.