Lettres pour lire au lit. Correspondance amoureuse (1831-1838)

En 1829, Alfred de Vigny, poète renommé, et Marie Dorval, comédienne vedette
du théâtre romantique, se rencontrent. L'été 1831, alors que la seconde doit
jouer la pièce du premier, La Maréchale d'Ancre, ils deviennent amants. Le
poète installe sa muse dans un appartement de la rue Montaigne, où ils se
retrouvent avec passion. Peu à peu, celle-ci s'éteindra, mais les amants
restent attachés l'un à l'autre. En 1838, après de violentes disputes, ils se
séparent. Vigny est extrêmement jaloux, au point de faire suivre sa «vieille
maîtresse» par l'inspecteur Vidocq lui-même, ne supportant pas sa liaison avec
un poète plus jeune, Jules Sandeau. «Tout était passion chez elle, la
maternité, l'art, l'amitié, le dévouement, l'indignation, l'aspiration
religieuse ; et comme elle ne savait et ne voulait rien modérer, rien
refouler, son existence était d'une plénitude effrayante, d'une agitation au-
dessus des forces humaines...», écrit à propos de Marie Dorval son amie George
Sand. Cent trente-cinq lettres d'amour rythment cette liaison, où les amants
relatent leur vie professionnelle et sentimentale, leurs malheurs (la mort de
la mère du poète, celle de la fille cadette de l'actrice), les relations
difficiles qu'ils entretiennent avec leur entourage professionnel. Mais
l'essentiel de ces lettres réside dans la description minutieuse et
douloureuse, ou exaltée et sensible, de la passion amoureuse.