Généalogies fabuleuses

Quels intérêts d’ordre pratique se cachent derrière les nombreuses histoires
généalogiques publiées au début de l’âge moderne ? Ces généalogies fabuleuses
attribuent aux dynasties régnantes et aux familles nobles des origines
tellement illustres et si éloignées dans le temps qu’elles en apparaissent
ridicules et incroyables. Or, dans le cadre d’une histoire des origines des
peuples et des pays, ces généalogies sont également diffusées dans des textes
dont l’ambition est certes de légitimer et de célébrer, mais tout autant
d’élaborer un discours historique, même s’il semble bien étranger à notre
écriture de l’histoire.
Ce livre étudie les présupposés intellectuels et la mise en œuvre scientifique
de l’historiographie généalogique. Il passe en revue un certain nombre de
thèmes propres à la production de l’âge moderne ; il en examine les origines
dans l’Antiquité classique et chrétienne ; il confronte cette production à la
critique érudite et aux idéologies religieuses et politiques de l’époque.
En tentant de comprendre la signification d’une historiographie différente de
la nôtre – dans son déploiement logique comme dans sa matrice chronologique –,
Roberto Bizzocchi nous suggère aussi de nous livrer à une autocritique
prudente. Est-il certain, en effet, que notre propre quête de la vérité
historique obéisse toujours à une rationalité à toute épreuve ?