La Belgique sans roi (1940-1950)

De 1940 à 1950, la Belgique est un pays sans roi régnant. À la fin de mai
1940, Léopold III choisit le statut de prisonnier de guerre. Il n’exerce plus
les compétences qui incombent au chef de l’État.
Le pays est dirigé pendant quatre ans par des militaires allemands et cogéré
par les secrétaires généraux, restés en poste sur les ordres du gouvernement
Pierlot.
En 1944, le roi est déporté en Allemagne. Comme il se trouve dans
l’impossibilité de régner lors de la libération du territoire, les Chambres
réunies confèrent au prince Charles, son frère, le titre de régent. Aussitôt
après la libération de Léopold III, en mai 1945, un conflit éclate entre
celui-ci et la délégation gouvernementale, conflit qui aboutit à la question
royale.
Dans l’intervalle, après quatre ans d’inégalités et de privation de liberté,
la Belgique vit un réveil démocratique dont l’apogée consiste à accorder le
droit de vote aux femmes. Sur le plan socioéconomique, la libération du
territoire inaugure pour la Belgique une ère de prospérité. Portée par la paix
sociale et un assainissement monétaire efficace, l’industrie fait des
miracles.
Au-delà, avant même le début de la guerre froide, la Belgique rompt avec sa
politique de neutralité et entre dans l’ère des Alliances. Certains hommes
politiques belges, accomplissent aussi un travail de pionnier dans le
processus d’intégration européenne qui s’amorce et constituera dans la seconde
moitié du XXe siècle l’un des grands axes de la politique étrangère de leur
pays.

À PROPOS DES AUTEURS

Vincent Dujardin est chercheur qualifié du FNRS et professeur d’histoire à
l’Université catholique de Louvain. Il est aussi professeur invité à
l’Université Jagelone de Cracovie et aux FUCAM. Ses recherches portent sur
l’histoire de la Belgique, sur celle de la construction européenne, du Congo
et des relations internationales.

Mark Van den Wijngaert, professeur émérite d’histoire contemporaine à la
KUBrussel, est l’auteur d’ouvrages portant sur l’occupation allemande,
l’histoire politique de la Belgique, la monarchie belge, la Guerre froide et
les relations internationales depuis 1950.