Maleficus

Malzieu, paroisse dshrite des Ardennes. Hiver 1659. Le cadavre dune jeune fille est retrouv atrocement dvor par les loups. Une femme, dont lpoux vient de mourir dans des circonstances suspectes, se prtend possde par le diable. Des habitants se plaignent leur tour, dtre victimes dun jeteur de sorts. Il nen faut pas davantage pour que la justice dcide de poursuivre Mathias Vigneules, le paysan que tout accuse dtre le malficeur . Commence alors un effroyable procs en sorcellerie au cours duquel vont saffronter deux hommes galement dtermins: le juge Bossuat, dvot fanatique, grand expert en dmonologie, et le brillant avocat Melchior Percheval, esprit sceptique et clair. Haines, jalousies, vengeances, dlations, sordides rivalits paysannes: Percheval aura bien des difficults faire la lumire sur les faits qui secouent la misrable bourgade ardennaise et sauver laccus des monstrueuses perscutions qui lattendent. Dautant que laffaire va rapidement prendre une dimension et une ampleur insouponnes: tandis que se profile lombre sinistre du bcher, des adolescentes se suicident, accrditant la thse, soutenue par les juges, de lexistence dune secte satanique dans le village Alliant thriller historique et drame psychologique, Maleficus dissque, avec une remarquable acuit, labsurde et larbitraire dune justice laque qui surpasse dans lhorreur les pratiques de lInquisition.Vritable tableau de socit, il dpeint la lente et douloureuse mergence de lesprit des Lumires, et voque, avec une profonde subtilit, lternelle question du salut de lme et de la rdemption des hommes.