Arthur et Paul, la déchirure

" Les deux Français se battaient. On avait l'impression qu'ils voulaient
donner à cette joute une forme de grand final et qu'ils cherchaient à mourir
ensemble. Rimbaud est rentré chez nous surgissant de la foudre. Verlaine
gisait, livide et glacé, le regard au vague, dans un chemin envahi de
ronciers. Des liasses manuscrites débordaient de sa besace tels les restes
d'un pauvre destin. Il balbutiait des mots dénués de sens. Un voile épais de
flocons descendait du ciel et le rideau tombait sur ce désastre sans retour,
sur une poésie qui portait en elle un peu d'immortalité. L'histoire de ces
poètes semble s'achever ici, comme une oeuvre qui se referme pour se déployer,
un jour peut-être, dans la mémoire des hommes. "
Ce roman a pour toile de fond la guerre de 1870 et la Commune. Rimbaud et
Verlaine, ivres d'absinthe et de liberté, vivent leur épopée sulfureuse entre
Paris, Bruxelles, Londres, Stuttgart, avec pour principal témoin un pasteur
luthérien allemand. D'autres figures croisent leur destin, Hugo, Baudelaire,
Marx, Napoléon III, Louise Michel, Henry Dunant et un juge belge viscéralement
homophobe. Paul cherche l'apaisement dans l'illumination religieuse, Arthur
s'étourdit dans son errance marginale, et l'aventure passionnelle se termine
au coeur du Wurtemberg où Rimbaud confie à Verlaine ses derniers poèmes, comme
un ultime legs à la littérature.